El 21 de agosto de 1958, hace hoy 61 años, desde El Salto, en la Sierra Maestra, partió la Columna número dos Antonio Maceo del Ejército Rebelde con el propósito de llegar hasta la provincia de Pinar del Río.
De esa forma, la guerra de liberación nacional adquirió un nuevo
carácter estratégico de extender la lucha revolucionaria liderada por el
Movimiento 26 de Julio más allá de las montañas orientales una vez desalojado de la misma el ejército batistiano.
La Columna dos Antonio Maceo en sus inicios la integraron 92
combatientes muchos de los cuales ya tenían experiencia en la lucha
guerrillera y la misma estaba bajo el mando del Comandante Camilo Cienfuegos, a quien el
Comandante en Jefe Fidel Castro le asignó la riesgosa misión.
Para ese entonces en la provincia de Pinar del Río se encontraban
varios grupos de alzados del Movimiento 26 de Julio los cuales
constituyeron el Frente Guerrillero de ese territorio bajo la dirección del Comandante
Dermidio Escalona, enviado por Fidel con ese fin por su experiencia en
la
lucha adquirida en la Sierra Maestra.
Ese mismo 21 de agosto de 1958 otra orden militar del Comandante en
Jefe Fidel Castro Ruz creaba la Columna número ocho Ciro Redondo del
Ejército Rebelde, la cual estaría al mando del Comandante Ernesto Che Guevara.
Esa columna prevista que partiera el 30 de agosto, tendría la misión
de llegar hasta Las Villas en el centro de la isla, mientras que el Che asumiría la jefatura de todas las fuerzas rebeldes que operaban en esa
provincia, bajo el mando único del Movimiento 26 de Julio.
En los meses posteriores y como parte de la estrategia de extender la
guerra revolucionaria a todo el país, sería creado el Cuarto Frente
Oriental Simón Bolívar, que operaría desde Holguín a Las Tunas, así como el Frente de
Camagüey que abarcaría todo el territorio agramontino hasta los límites
con
Las Villas.
Lo más importante de todo este movimiento de creación de nuevas
columnas y frentes guerrilleros, se debió a la captura de gran cantidad
de armas al propio enemigo, que permitió la incorporación a las filas insurgentes de centenares de combatientes.
Paralelamente, con la derrota de la ofensiva general del ejército de
la dictadura, se inició la Contraofensiva Estratégica que conduciría al Ejército Rebelde a la victoria final el primero de enero de 1959.
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