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Homenaje a Celia

Celia Sánchez Manduley, permíteme como cada 11 de enero, creer que nunca te has ido y que todavía estás entre nosotros, trayéndonos de la mano el sol de cada día, alegrando con tu sonrisa la mañana, abriendo las flores, repartiendo besos entre los niños, escuchando atenta al que te habla, soltando palomas al vuelo con mensajes de esperanzas, como en la Sierra o como todos los días, junto a Fidel, junto a tu pueblo, juntos todos en las más duras batallas, donde tu optimismo siempre nos acompaña, nos alienta y nos guía hacia la victoria, como aquella del glorioso enero de hace 53 años.

Permíteme Celia recordarte hoy sin hablar de muertes ni de fechas negras, sin llantos ni tristezas, porque usted no lo permitirá, usted que siempre creyó en la vida y en todo lo que ella pueda darnos, cuando se anda de su mano, libre como el viento, sin temer a las tempestades que puedan acecharnos.

Permíteme Celia Sánchez Manduley, en este 11 de enero, como aquel de 1980, pedirte que siga siendo usted, como esa estrella luminosa que distingue a nuestra bandera, como ese mar antillano reflejado en nuestro escudo, como esas palmas que se yerguen en nuestros campos, como esa flor mariposa prendida en su pelo, como esa yerba que se escapa de su tumba y crece, para decirnos que usted sigue estando en el presente y el futuro de la patria, donde usted existirá repetida en el rostro de cada mujer o niña cubanas, conde usted está por siempre y para siempre, viva, repetida en el canto de su pueblo que no le olvida.

Avance impetuoso del Ejército Rebelde en oriente y centro del país

El 23 de diciembre de 1958, hace 54 años, fuerzas combinadas del I, II y III Frentes del Ejército Rebelde, comenzaron el ataque a Palma Soriano, una de las cuidades más importantes del oriente cubano, situada a sólo 46 kilómetros de Santiago de Cuba y considerada como la retaguardia de esa capital por la Carretera Central.

Los detalles del ataque a Palma Soriano se habían ultimado el día antes, 22 de diciembre, en el lugar conocido por El Tamarindo, cercano a esa ciudad y en una reunión que sostuvieron los jefes de los tres frentes, el Comandante en Jefe Fidel Castro del I y los Comandantes Raúl Castro y Juan Almeida del II y III, respectivamente.

El ataque a Palma Soriano, donde se unieron por primera vez las fuerzas de los tres frentes, comenzó con un disparo de bazooka a la estación de la policía de esa ciudad y posteriormente, comenzó a combatirse prácticamente casa por casa, pues la dictadura tenía concentrado en ese lugar, más de 350 efectivos que además contaban con el apoyo de la aviación que bombardeó y ametralló los lugares donde se combatía sin importarle el número de víctimas inocentes que pudiera causar.

Por otra parte, ese propio 23 de diciembre de 1958 tropas de la Columna 8 al mando del Comandante Che Guevara y fuerzas del directorio Revolucionario liberan a la ciudad de Sancti Spíritus en el centro del país y la declaran territorio libre de Cuba.

Ya el día 18 las tropas al mando del Che habían liberado la ciudad de Fomento, también en la provincia de Las Villas, con lo cual había comenzado en el territorio central del país, la ofensiva final contra la dictadura de Fulgencio Batista por parte de las fuerzas revolucionarias que combatían en esa región.

De igual forma, el 20 de diciembre, tropas rebeldes de la Columna 2 Antonio Maceo, al mando del Comandante Camilo Cienfuegos, tomaron la localidad villareña de Mayajigua, e iniciaron la marcha rumbo a Yaguajay, donde se escribirían páginas gloriosas de heroismo, en tanto que las fuerzas del Che ese mismo día, iniciaron acciones sobre los poblados de Guayo y Cabaiguán en su avance hacia la ciudad de Santa Clara, considerada entonces el bastión de la dictadura en el terriotiro central del país.

Huracán de vida, así le llamaron

Al soldado desconocido cubano, caído en la lucha antifascista en España, el poeta Miguel Hernández dedicó estos versos:

"Nunca se pondrá el sol sobre tu frente,
heredará tu altura la montaña
y tu valor el toro del bramido.
De una forma vestida de preclara,
has perdido las plumas y los besos,
con el sol español puesto en la cara
y el de Cuba en los huesos"

Y esos versos puede haberlos inspirado ese cubano que un día marchó a tierras españolas cumpliendo un sagrado deber internacionalista y que el 19 de diciembre de 1936 fue encontrado muerto en un barranco del cerro madrileño de Majadahonda, con un balazo en el pecho que le atravesó el corazón.

Ese soldado desconocido cubano tenía su nombre y apellidos: Pablo de la Torriente Brau, quien habiendo nacido en Puerto Rico el 12 de diciembre de 1901, pasó su niñez y adolescencia en Santiago de Cuba, de donde le vino tempranamente la rebeldía.

Por eso y a pesar de sus extraordinarias condiciones como periodista y escritor, no vaciló en incorporarse a la lucha contra el régimen tirano de Gerardo Machado, por lo cual fue a presidio en Isla de Pinos, lo que le permitió narrar en algunas de sus obras la terrible odisea de los que de una u otra forma eran enviados a ese llamado "Presidio Modelo"

Como periodista y escritor dejó numerosas crónicas, relatos y cuentos que todavía son reflejo exacto de la Cuba del General Machado y también de la primera dictadura del General Batista.

Refiriéndose a sus condiciones como intelectual y revolucionario, su amigo Raúl Roa lo llamó "un huracán de vida" y dijo que era, "el mejor talento frustrado de la Generación del Treinta"

Obligado a marchar a un amargo exilio, en Estados Unidos, Pablo de la Torriente Brau viajó a España en 1936 como corresponsal de la Revista "New Messer" y del periódico mejicano "El Machete", funciones que cumplió pero también la de su deber como voluntario antifascista.

Al encontrar la muerte en el cerro madrileño de Majadahonda el 19 de diciembre de 1976, Pablo de la Torriente Brau recién había cumplido los 35 años de edad. Setenta años después es justo que le recordemos con el epitafio que entonces le dedicó el poeta español, Miguel Hernández: "No temáis que se extinga su sangre sin objeto, porque este es de los muertos que crecen y se agrandan aunque el tiempo devaste su gigante esqueleto".

Liberación de Baire, importante paso para entrar a Santiago

Como parte de la Operación Santiago, iniciada a partir del 30 de noviembre de 1859 con la victoria en la Batalla de Guisa, las tropas del I y III Frentes del Ejército Rebelde continuaron su avance inpetuoso hacia la capital provincial, Santiago de Cuba, aunque todavía tenían que vencer numerosos objetivos donde la dictadura tenía concentrados sus efectivos.

Uno de esos objetivos lo fue el histórico poblado de Baire, el cual tras un intenso combate le fue arrebatado a las tropas del tirano Fulgencio Batista, obligándolas a abandonar el lugar el 9 de diciembre de 1958, hace hoy 54 años.

De esa forma, Baire se sumaba a la lista de territorios del Oriente cubano que habían sido declarados libres durante la primera quincena de diciembre, entre ellos, Guisa, El Cristo, Alto Songo y La Maya, los tres últimos, liberados por los insurgentes del II Frente lidereados por Raúl Castro Ruz.

En los días sucesivos a la liberación de Baire se produjeron otros enfrentamientos del ejército y la guerrilla pues todavía en el camino hacia Santiago de Cuba quedaban importantes posiciones del ejército del régimen, entre ellas Jiguaní, Maffo, Contramaestre y Palma Soriano.

La liberación de Baire el 9 de diciembre de 1958 constituyó sin dudas, digno homenaje del Ejército Rebelde a los gloriosos mambises del siglo XXIX, que el 24 de febrero de 1895 con su grito de Independencia o Muerte, reiniciaron por este lugar lo que José Martí llamó la guerra necesaria.