Liberación de Palma Soriano: El camino abierto hacia Santiago de Cuba

La victoria del Ejército Rebelde en la Batalla de Guisa, el 30 de noviembre de 1958, fue sin dudas, el principio del fín para las tropas del dictador Fulgencio Batista en el Oriente de Cuba y dio paso a la Operación Santiago, para reducir y tomar la ciudad capital de la provincia y el bastión militar más importante del regimen fuera de La Habana.

En los días posteriores al Combate de Guisa y durante el mes de diciembre de 1958, cayeron en poder de los rebeldes las localidades de Jiguaní, Santa Rita, Baire, Contramaestre, El Cobre, San Luis, La Maya, Alto Songo, entre otros sitios, por lo que en la ruta central hacia Santiago de Cuba desde Bayamo, solo quedaban el poblado de Maffo y la ciudad de Palma Soriano.

Es así como el 22 de diciembre de 1958 en el lugar conocido por El Tamarindo, el Comandante en Jefe Fidel Castro, Jefe de la Columna 1 y del Primer Frente se reunió con los jefes del II y III Frentes, Comandantes Raúl Castro y Juan Almeida, respectivamente, para iniciar conjuntamente el cerco en torno a Santiago de Cuba con la toma de la ciudad de Palma Soriano, el reducto más importante del ejército del régimen en esta vía.

El 23 de diciembre un disparo de bazooka contra la Estación de la Policía marcó el inicio de la batalla de Palma, donde en varios puntos de la ciudad se parapetaron importantes fuerzas de la tiranía, lo que provocó que a partir de ese momento se combatiera prácticamente casa por casa y en los edificios que rodeaban el Parque Central.

El ejército de la tiranía se defendió fuertemente, hasta con ametrallamientos y bombardeos aéreos sobre la ciudad, pero no pudo contener el avance impetuoso de las tropas rebeldes, que lo obligó a capitular el 27 de diciembre de 1958 habiéndose ocupado más de 350 armas que sirvieron para reforzar a la guerrilla en su avance hacia Santiago de Cuba.

Cuatro días después de la victoria del Ejército Rebelde en Palma Soriano, el Primero de Enero de 1959 desde esa misma ciudad, el Comandante en Jefe. Fidel Castro llamó al pueblo a defender la victoria popular que traidoramente algunos aliados al tirano en contubernio con la embajada norteamericana pretendían escamotear el triunfo que definitivamente fue proclamado ese mismo día primero, en horas de la noche, en el Parque Céspedes de Santiago de Cuba.

Momento de intimidad un 24 de diciembre

Un pasaje poco conocido de nuestra historia más reciente es que el 24 de diciembre de 1958, aún en medio de la compleja situación de guerra que existía en el país y sobre todo en el territorio oriental, el Comandante en Jefe Fidel Castro, líder de la Revolución, tuvo un momento de intimidad familiar al visitar a su madre Doña Lina Ruz, a la cual hacía años que no veía.

En su más reciente libro “La Contraofensiva Estratégica”, en el día correspondiente al miércoles 24 de diciembre de 1958 Fidel narra: “El día de Nochebuena, acompañado por Celia y varios combatientes, visité a mi madre en Birán. Luego fui a Marcané y de ahí reemprendí el camino de regreso. En el recorrido hicimos un alto en Mangos de Baraguá, lugar de la histórica protesta de Antonio Maceo”.

El día antes, 23 de diciembre, el Ejército Rebelde bajo la dirección del Comandante en Jefe Fidel Castro, había iniciado el ataque a la ciudad de Palma Soriano, considerada la retaguardia de Santiago de Cuba por encontrarse sólo a 40 kilómetros de la capital oriental.

Palma Soriano y Maffo eran las dos únicas posiciones que le quedaban a la dictadura en el tramo de la Carretera Central entre Santiago y Bayamo, ya que a partir del 30 de noviembre habían sido liberadas Guisa, Jiguaní, Baire, Contramaestre, El Cobre y San Luis, mientras que por el Este, es decir por la vía de Guantánamo, eran libres también Alto Songo, La Maya y El Cristo.

El 22 de diciembre en el lugar conocido por El Tamarindo, cercano a Palma Soriano, se había reunido el mando revolucionario integrado por el Comandante en Jefe Fidel Castro y los jefes del Segundo y Tercer Frentes, Comandantes Raúl Castro y Juan Almeida, para ultimar el plan de la toma de Palma Soriano y las acciones posteriores para el asedio a Santiago de Cuba, la plaza militar más importante de la dictadura, en el interior de la Isla.

Ya a estas alturas el triunfo popular era irreversible y la patria toda se encontraba a las puertas de la nueva alborada del Primero de Enero de 1959.

10 de diciembre: Día de los Derechos Humanos

Hoy es el Día de los Derechos Humanos en recordación a la fecha del 10 de diciembre de 1948 en que la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Declaración Universal de los Derechos Humanos, a la cual se acogieron todos los países del orbe.

Son partes fundamentales de esa Declaración los derechos a la libertad, a la vida, a la educación, a la salud, a la alimentación y al bienestar de todos los hombres y mujeres que habitamos el planeta tierra sin discriminación de ningún tipo.

Pero los Derechos Humanos no pueden verse sólo en su carácter individual, sino que adquieren mayores dimensiones cuando son apreciados en su carácter universal, porque la violación de uno solo de ellos, como el hambre, por ejemplo, es la violación del derecho a la alimentación de los más de 900 MILLONES de seres que la padecen en el mundo.

Hoy mismo, 62 años después de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, la pequeña Isla caribeña de Haití se alza como un verdadero monumento a la indiferencia, al olvido y a la falta de algo tan elemental para la supervivencia de la humanidad como lo es la solidaridad entre los hombres y entre los pueblos.

Haití no es sólo uno de los países más pobres del mundo sino que en lo que va de año 2010 fue víctima de un terremoto que devastó la pequeña nación y la hizo retroceder casi a la era de las cavernas, sufrió además los embates de un huracán en noviembre pasado y ahora enfrenta una dramática epidemia de cólera de incalculables consecuencias para su población, todo lo cual ha provocado la muerte de casi 252 MIL personas.

Y aún Haití espera porque el mundo le tienda la mano mientras que esa nación se muere de cólera, de hambre, de miseria y de muchas otras calamidades que contribuyen a la depauperación total de hombres, mujeres, ancianos y niños quienes claman desesperadamente por un pedazo de pan que llevarse a la boca, por un techo bajo el cual dormir o por un medicamento que le salve la vida.

Sólo Cuba, otra pequeña isla caribeña vecina de Haití, pobre y bloqueada, está respondiendo a la indiferencia del mundo con una lección de altruismo y de solidaridad ante la tragedia que vive ese pueblo hermano y allí desde mucho antes del terremoto de enero último, una brigada médica comparte la misma suerte que los haitianos y hoy la cifra de colaboradores de la salud se eleva a más de 950 de ellos 408 médicos, cifra que aumentará en las próximas semanas.

Justo es decir que también Venezuela y otros países del ALBA y Brasil contribuyen también a palear la dramática situación social que vive Haití y son también ejemplos de solidaridad.

Sin embargo, el mundo desarrollado gasta anualmente más de un MILLÓN DE MILLONES DE DÓLARES en armamentos, otro MILLÓN DE MILLONES de dólares en cosméticos e igual cifra en propagandas comerciales. Con una sola de esa suma bastaría para que Haití se levantara en busca del bienestar que todos ser humano ansía y que expresa la Declaración Universal de los Derechos Humanos. La solidaridad también lo es.

Aniversario 55 de la liberación de San Luis

Ya casi en la postrimería de la última gesta de Liberación Nacional y en cumplimiento de una orden del Comandante en Jefe Fidel Castro de “sitiar y rendir cuarteles, batir sin tregua al enemigo”, el 8 de diciembre de 1958, hace hoy 55 años, tropas del Ejército Rebelde desalojaban a las fuerzas de la tiranía que defendían la ciudad de San Luis, situada a solo 30 kilómetros de Santiago de Cuba, entonces capital de la provincia de Oriente.

San Luis era en esos momentos una posición clave para el régimen dictatorial por sus vías de comunicación por carretera y ferrocarril, lo que le permitía el envío de refuerzos en hombres y armas hacia los demás territorios de Oriente, donde por estos días se combatía intensamente en el avance de las tropas insurgentes hacia Santiago de Cuba, la plaza más importante batistiana después de la capital.

En el asedio a San Luis, que se prologó durante varios días, participaron combatientes de la Columna 17 del Segundo Frente Oriental en colaboración con efectivos de la Columna9 del Tercer Frente. Ante el empuje de los rebeldes abandonaron el cuartel l ocal, la estación de policía, el ferrocarril y un aserrío, lo que permitió que el Ejército Rebelde ocupara la ciudad y un día después la declarara Territorio Libre de Cuba.

Ya el día antes, 7 de diciembre de 1958, había sido liberada también la ciudad de La Maya después de 14 días de intensos combates entre fuerzas del Ejército Rebelde procedentes del Segundo Frente Oriental y tropas de la tiranía, que se habían atrincherado en el

cuartel local y el Centro de Veteranos, teniendo que rendirse finalmente ante la imposibilidad de recibir refuerzos de Santiago de Cuba o de Guantánamo, al ser cortadas las vías de comunicación entre las tres ciudades por los insurgentes.

Como hecho significativo de estos combates por la Liberación de La Maya sobresale la entrada en acción por primera vez durante la guerra de la Fuerza Rebelde, con base en el Segundo Frente Oriental, cuyos aviones participaron en el asedio de las posiciones dondeestaban atrincherados los soldados del régimen, hasta su rendición.

La aviación rebelde había sido creada el 28 de octubre de 1958 por la orden 49 del Comandante Raúl Castro Ruz, Jefe del Segundo Frente Oriental Frank País García y disponía de más de una docena de aparatos de diferentes tipos, entre ellos dos aviones caza de combate.

Con a toma de San Luis el 8 de diciembre de 1958 el Segundo Frente Oriental Frank País García ponía fin con todo éxito a la Operación “Flor Crombet”, que se había iniciado el 23 de noviembre y que en solo 15 días liberó los poblados de Songo, El Cristo, La Maya y otros comprendidos en el trayecto de Guantánamo hacia Santiago de Cuba.

Combate de Alegría de Pío, primer bautismo de fuego del Ejército Rebelde

Exactamente diez días después de la partida del yate Granma del puerto mejicano de Tuxpan y a tres días del azaroso desembarco, los 82 expedicionarios llegaron el 5 de diciembre de 1956 al lugar conocido por Alegría de Pío, donde en un pequeño bosque rodeado de cañaverales instalaron campamento para esperar la noche e internarse en el monte firme.

Después de casi todos dormir la mañana, al mediodía todo pareció volver a la normalidad, unos cortaban cañas para comer, otros se curaban las llagas de los pies, algunos charlaban entre sí o aprovechaban para consumir la magra ración de la jornada: medio chorizo con dos galletas.

En eso estaban cuando sonó un primer disparo y seguidamente una lluvia de balas cayó sobre ellos. Fue tanta la sorpresa que, aunque algunos se aprestaron a resistir, la mayoría trató de escapar de aquel infierno dantesco en que se convirtió Alegría de Pío.

El propio Fidel intentó reorganizar la fuerza, pero no pudo, debido a la confusión reinante y el intenso fuego al que fue sometido el cañaveral y que obligó a los expedicionarios a dispersarse, cada cual como pudo.

Varios de ellos fueron muertos al instante, otros fueron hechos prisioneros o se entregaron y posteriormente asesinados, mientras que solo unos pocos pudieron alejarse del lugar, aunque de forma dispersa.

Así fue aquel 5 de diciembre de 1956 el primer bautismo de fuego de los expedicionarios del yate Granma. Así fue que empezó a forjarse el futuro Ejército Rebelde, cuando aquel grupo de revolucionarios doce hombres y siete armas, se reencontraron varios días después lo que hizo exclamar a Fidel: ¡Ahora sí ganamos la guerra!

Veinticinco meses más tarde esa frase se hizo realidad.

2 de diciembre: Día de las FAR

Hoy 2 de diciembre se cumplirán 57 años de la llegada a la costa suroriental cubana, próximo a Niquero, del yate Granma con 82 expedicionarios a bordo, que a partir de ese momento comenzarían a escribir una de las más gloriosas páginas de nuestra historia porque 2 años y meses después fue derrocada la dictadura batistiana y lograda la definitiva libertad de la patria.

Ni las horas que tuvieron que marchar los expedicionarios entre los infernales manglares encontrados al desembarcar, ni la emboscada de Alegría de Pío unos días después, ni la feroz persecución desatada contra ellos por el Ejército de la dictadura, ni los crímenes cometidos contra decenas de revolucionarios en los días posteriores, pudieron menguar ni un ápice la voluntad y el espíritu de lucha de los que quedaron para cumplir la promesa hecha al pueblo de ser libres o mártires.

Ese espíritu de lucha tomó mayor trascendencia el 18 de diciembre de 1956 cuando Fidel se reencontró con un reducido grupo de 12 revolucionarios con siete armas que lo hizo exclamar: ¡Ahora si ganamos la guerra!, días más tarde el pequeño grupo ascendía a las montañas para ganar el firme de la Sierra Maestra, reiniciando así la gesta de liberación nacional que 2 años y 13 días después alcanzaba la victoria.

Al llegar a Santiago el Primero de Enero de 1959, hablando ante el pueblo de la heroica ciudad el Comandante en jefe señaló: “En lo adelante, todo será más difícil”. Y así ha sido durante los 55 años transcurridos hasta hoy, un largo y difícil camino emprendido por la revolución, que ha tenido como principal bastión al pueblo revolucionario de Cuba.

Como parte de ese pueblo están nuestras Fuerzas Armadas Revolucionarias que nacieron y se nutrieron del ejemplo y el espíritu de los expedicionarios del Granma, de los que ascendieron después a la Sierra Maestra para comenzar la lucha y de los que a lo largo de estos años han dado lo mejor de sí y hasta la vida, para que la Revolución sea la realidad soñada y anhelada por los cubanos, desde que los españoles pusieron un pie en esta isla caribeña hasta hoy en que construimos con grandes esfuerzos la patria con todos y para el  bien de todos que quería José Martí.

Nuestras gloriosas Fuerzas Armadas Revolucionarias son hoy la garantía de esos sueños, lo demostraron en la lucha contra bandidos, en las arenas de Playa Girón, durante la crisis de octubre y durante las gestas internacionalistas de Angola y Etiopía porque también Patria es Humanidad.

El Ejército Rebelde, las FAR, Fidel, Raúl y el pueblo han sido siempre y seguirán siendo una misma cosa y por eso hoy 57 años después de aquel 2 de diciembre seguimos con el mismo espíritu de victoria que navegó junto al Granma de regreso a la Patria.

Pepito Tey, uno de los más valerosos hijos de Santiago de Cuba

Hoy 2 de diciembre se cumplen 81 años del natalicio de Pepito Tey, uno de los más valerosos hijos de Santiago de Cuba.

José Tey Sanint-Blancard, llamado cariñosamente Pepito, quien naciera en la ciudad de Santiago de Cuba  el 2 de diciembre de 1932, trasladándose posteriormente con la familia a Santa Clara, donde comenzó sus estudios primarios que culminaría después en Camagüey y terminándolos en el Colegio La Salle de Santiago de Cuba, donde también cursó la Escuela Superior para ingresar en la Escuela Normal para maestros de Oriente, graduándose en 1953.

En la Normal Pepito fue condiscípulo de Frank País García y ambos fueron contrincantes en las elecciones para la presidencia de la Asociación de Estudiantes que ganó Frank, aunque Pepito le brindó todo su apoyo y colaboración para las tereas a desarrollar lo que estrechó más los lazos de amistad entre ellos y su condiciones de revolucionarios.

Al producirse el golpe de Estado del 10 de marzo de 1952 por Fulgencio Batista, Pepito Tey creó en Santiago de Cuba el Directorio Estudiantil Revolucionario, período en el cual guardó prisión por sus actividades contra el tirano además de asistir a distintos Congresos estudiantiles en los cuales representó a los normalistas.

Después del asalto al Cuartel Moncada, junto a Frank País José Tey redobló sus esfuerzos para crear una organización revolucionaria con todos los que estuvieran dispuestos a luchar contra Batista.Matriculado ya en la Universidad de Oriente como estudiante de pedagogía Pepito obtuvo la presidencia de la FEU oriental, a tiempo que junto a Frank País y Lester Rodríguez se dio a la tarea de organizar el Movimiento Revolucionario 26 de Julio, del cual llegar jefe de acción en las provincias de Oriente y Camagüey.

Tan pronto Frank regresó de la segunda entrevista con Fidel en Méjico se dedicó junto con Pepito y Lester en los preparativos para el alzamiento armado de Santiago de Cuba, labor en la que puso su máximo empeño en organizar y entrenar las fuerzas que participarían en las acciones.

En la mañana del 30 de noviembre Pepito Tey encabezó el grupo de comandos que asaltó la Estación de la Policía Nacional en la Loma del Intendente, donde cayó abatido por las balas enemigas cuando solo tenía 23 años de edad. Hoy en el 81 aniversario de su natalicio la patria lo recuerda con honor y gloria.